慈禧太后是清朝晚期最有权势的女人，也是历史上备受争议的人物，有不少人都认为她生活荒淫奢侈，是清朝走向灭亡的关键之一。据传，慈禧太后每次洗澡都需要用掉100条毛巾，而且每次用完就丢，绝不再重复使用，浪费程度令人咋舌。
慈禧太后曾在国难当头之际，花费三千万两白银替自己筹办六十大寿的庆典，也曾拿建造北洋舰队的军费去修建颐和园，每次用餐时则需准备100道料理，及20道以上的甜点，就连吃西瓜时，也只吃中间那块，其余的则不吃。
如此奢靡的她，据说连洗澡也特别有讲究。每次总共会准备2个包着银皮的木澡桶，不但可保温又可以防毒。而2个澡盆会分别拿来清洗上半身和下半身，因为信奉佛教的慈禧太后认为上半身是天，下半身是地，也分别代表清与浊，所谓地不能压天、清不能混浊，2者绝不可混为一谈，否则运势会衰。
洗澡水里面要撒上上好的香料、香精，旁边则须备好100条用金黄色丝线和龙形图腾刺绣的毛巾，分为每25条为一叠，由4名宫女在各自负责的部位用擦澡的方式进行，每条毛巾也不允许在澡盆内反覆沾水使用，以确保卫生，最后还会用剩下的毛巾涂上精油保养收尾。
在当时，古人并没有每天洗澡的观念，但慈禧却几乎每天晚上都会洗一次，就算在超寒冷的冬天，也至少2到3天洗一次澡，这样一来，每年光是慈禧洗澡所使用的毛巾就耗费国库大量的银两，十分浪费。
