目前超声波治疗肿瘤的方案无法分辨癌细胞和正常细胞。美国加州理工学院和非营利性研究机构贝克曼研究所（Beckman Research Institute）合作研究组发现，调低超声波的强度，结合特定的频率，可以实现仅杀死癌细胞，不影响健康细胞的效果。
目前用于治疗肿瘤的超声波强度较大，有时结合造影剂使用。可是这样高强度超声波产生的热量在摧毁癌细胞的同时也伤害了健康细胞。使用的造影剂也只对少部分类型的肿瘤起作用。
这份刚发表在《应用物理学快报》（Applied Physics Letters）上的研究发现，根据肿瘤的物理和结构特性调整超声波的强度和频率，可以找到专门标靶癌细胞的超声波，不伤害健康细胞。
这是一种称为靶瘤理论（oncotripsy）的新兴研究领域，由加州理工大学最早提出，意即根据肿瘤细胞的特性找到它们并杀死。
研究人员形容，这种方法和歌唱家通过特别的音高把玻璃杯震碎的道理一样。
研究者希望他们的成果能吸引更多同行加入，开发配合化疗、免疫疗法、放射疗法和手术治疗的超声波抗癌方案。
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