美国有一位名叫欧提斯‧强森(Otis Johnson)的黑人男子，1970年代因为“杀警未遂”的罪名，被法官判刑44年的有期徒刑，那时的他，才25岁，在去年11月服满役期的他，终于能看见外面的太阳，走出与世隔绝的监狱，这时的他已经69岁。
虽说有罪就应该被处罚，但不说不知道，强森入狱的原因，似乎是一个我们不太了解的苦衷，在1970年代的美国，那是个对黑人不友善的时代。
这位强森先生，之所以为了杀警未遂案吃了这么多年牢饭，其实是有其时代背景的。
1970年代是纽约市的“黑暗年代”。这时候美国经济经过1960年代的荣景以后，在1970年代上半叶陷入了停滞性通膨。而房地产泡沫持续一段时间的纽约市（1972年旧世贸双塔的落成，标志着纽约房地产泡沫的最高峰）在石油危机里面受创最深。市府在税收锐减、公共服务成本不断抬高之时，陷入了财政危机。1975年纽约市府已经濒临破产。
随之而来的，纽约市必须大幅裁减其公共服务，而其中最肥大的一块NYPD（纽约市警察局）更是被缩编缩到体无完肤。经济下滑、人口外移、公共服务删减，这三重苦恶性循环之下，随之而来的就是犯罪多发，城市的一些区块几乎成了无法地带，例如说哈林区、布朗克斯和布鲁克林等，强森的这一案就犯在哈林区。
纽约1970年危机的最高峰，是1977夏天的纽约市大停电。当时纽约市的主供电线路是从北边进入市区，结果先是一条主干线跳电，恶性循环之下，整个纽约的电力干线几乎烧光。那一次停电，导致一些本来治安就已经接近无法管的黑人社区，整个陷入无政府暴动的状态，烧杀掳掠无所不至。纽约市是八百万人的大城市，全市百分之九十五以上建物停电，在现代这种备援措施做得很扎实的时代看来，真是难以想像的。可见得当年公共服务品质已经堕落到了什么地步。
▼入狱前的强森照片
或许就是因为当时纽约无可救药的社会气氛，使得司法单位有“治乱世用重典”的倾向，一些以现在的观点判不到二十年的罪，在那时候很可能会有三十年以上的程度。这位强森先生，某种程度上也是时代氛围底下的牺牲品。
▼在1998年，强森与他的家人完全失去联络，这是他最后一次与家人相见的照片。
出狱后，看着在纽约时代广场的人，强森环顾街景，个个都是拿着手机、戴着耳机的人，他感到十分紧张，因为在监狱里的时候，只有监视他们的人才会戴着耳机拿着通话器，对此他还疑神疑鬼了一阵子，以为全世界的人都在监视他。
▼他还是习惯投币式电话，还发现很多人现在已经不会用了...
对于外面世界的想像，强森似乎还留在1970年代，城市还是很纯朴，人们都会下班后自己做饭，生活缓慢且有规律。“出狱后，科技的变化快速让我觉得很害怕，我常常都觉得现在生活的步伐太快了，而且商店里的食物包装好复杂，我总是买不到想吃的东西。”强森这么说。
人们对于冤屈及耻辱，总是充满埋怨与仇恨，但强森似乎不这么觉得，谈到他出狱的感觉，他感觉非常好，“很多更生人会埋怨，觉得社会欠他很多，但我不会，因为我看的是未来，而不是过去。”强森这么说。
