间歇性禁食，顾名思义就是偶尔不吃饭。一些研究发现这样做能够帮助治疗某些疾病，但究竟隔几天禁食一次才算合适？会不会伤及肝和胃？这些问题还有待回答。
一组来自澳大利亚的科学家近期使用最先进的分析工具，对间歇性禁食如何影响肝脏并帮助预防疾病进行了探究。通过小鼠实验他们发现，隔天禁食会影响到肝脏中的蛋白质，对脂肪酸代谢起着出乎意料的作用，而且，对于控制肝脏和其他器官中许多生物途径的主调节蛋白而言，其发挥的作用也令人惊讶。
这些发现将能帮助从事癌症、心血管和糖尿病研究的医学专家开发新的干预措施，以期降低疾病风险并发现禁食的最佳间隔时间。
“我们知道，禁食可以有效治疗疾病并改善肝脏健康。但是我们还不知道禁食如何对肝蛋白质重新编程，这些蛋白质负责执行多种基本代谢功能。”主要研究人员、悉尼大学（University of Sydney）的拉兰斯（Mark Larance）博士表示。但通过研究隔天禁食对小鼠肝脏蛋白质的影响（一种合适的人类生物学模型），团队成员对此机制有了更好的了解。
尤为突出的是，该研究首次证明，在间歇性禁食期间，调节大量肝脏基因的HNF4-（alpha） 蛋白被抑制。“这会导致下游反应，如降低炎症中的血液蛋白含量或影响胆汁合成。这有助于解释一些先前已知的有关间歇性禁食的事实。” 拉兰斯表示。
团队还发现，隔天禁食（即每隔一天不吃任何食物）改变了肝脏中脂肪酸的代谢，这一认知可被用于改善葡萄糖耐量并控制糖尿病。这也意味着，通过开发肝特异性HNF4-（alpha） 调节因子，科学家们有可能模拟间歇性禁食带来的某些效应，因此人们不必挨饿，也能获得禁食给疾病控制带来的益处。
该研究使用了一种名为多组学（multi-Omics）的技术，此项技术考虑了包括蛋白质和基因的总收集量在内的多个数据集，通过整合大量信息来发现生物系统内的新关联。科学家们由此获得了对生物系统的空前的洞察力，并能够构建出非常复杂的模型。
拉兰斯博士表示，这一研究结果可用于将来的研究中，以确定能调节肝脏蛋白质反应的最佳禁食期，从而改善人体健康。该研究发表于近日的《细胞通讯》（Cell Reports）期刊。
