或许现在大家对于粮食短缺问题感受还没有这么深刻，但目前全世界每天都有10亿人挨饿的情况，加上战争与气候变迁的问题，很多物种都濒临绝种，要想办法研发出解决作物缺口是首要任务。对此，联合国粮食及农业组织（FAO）指出，仙人掌是未来食物的关键。
联合国农粮组织表示，仙人掌都应该被视为有价值的植物，特别是作为干旱人民地区粮食与牲畜的饲料，虽然大部分的仙人掌都不能食用，但是“仙人掌属”（Opuntia）、“圆扇仙人掌亚科”（Opuntioideae）大多数都能食用，也具有农作物大量栽种的特质，应该把它们拿来特别种植。
联合国农粮组织指出，仙人掌拥有在干旱的环境下生存能力，这也使得它未来会成为救人、食物的关键。他们还说，除了成为食物，果肉可是含有大量的水分，1公顷的仙人掌平均最多可以供给180吨的水分，给5头成年牛喝都还有剩余，这也意味着能提高牧场的生产率。
联合国农粮组织说，墨西哥已经有农场在大规模种植可食用的仙人掌，每年每人平均消费量达到6.4公斤。国际干旱地区农业研究中心（ICARDA）则说，未来仙人掌可以被作为水资源的一个项目，也会成为21世纪最重要的粮食之一。
联合国农粮组织此前的报告指出，人类面临人口爆增、气候变迁与资源枯竭的危机，2050年全球会有毁灭性的饥荒，10亿人口则是长期生活在饥饿中。
