国际太空站（International Space Station）的一名太空人最近拍到，埃及沙漠中有许多巨大的绿色圆圈，彼此相邻，像是特大号的围棋棋盘。它们到底是什么呢？
据美国国家航空航天局（NASA）网站报道，这些绿色圆圈其实是撒哈拉沙漠中的农业基地，距离最近的城市有大约290公里之遥。
而埋在沙地下方的努比亚沙岩含水层系统（Nubian Sandstone Aquifer System），能确保这些农业基地的农作物在沙漠中存活。
此系统取用化石水（Fossil Water，又称古地下水）来使用。这是一种长时期密封于含水层里的地下水，很少得到自然降雨渗透水的补给，也不受地下水循环的影响，所以是一种不可再生的资源。广告
对于远离尼罗河的埃及居民而言，这样的化石水是唯一的水源。该国有超过95%的地区是不适合居住的沙漠，其年平均降雨量为0毫米。
至于这里的农田为何呈现圆形？这是因为当地居民使用以中心为枢轴的灌溉系统所致。对于农耕而言，这是一种节约用水的有效方法。在地下水从圆圈中央的水井抽取上来后，会透过以中心为轴的旋转长管喷洒或滴到农作物上。
在这张图片中，大多数农作物可能是马铃薯（深绿色圆圈）、小麦（较淡的棕色圆圈）、药用或芳香的植物，例如：甘菊。而淡棕褐色圆圈则可能是烧过的农田，其目的是为了移除过多的植物，并为下一期的农耕清理农地。
在这里收成的农作物会透过一条沙漠道路运出，供新河谷省（New Valley Governate）居民食用。这条路通往阿布辛贝（Abu Simbel）和达克拉绿洲（Dakhla Oasis）等地区。
