古代皇宫中除了皇帝和各宫嫔妃之外，还住着大批的宫女和太监，虽然和民间相比，他们不愁吃穿，但平时工作事务繁杂，还容易不被重视，过着相当苦闷的日子。唐中宗有一年上元节让宫女可以出宫赏花灯，没想到隔天清点人数时，却发现竟有3000人趁机逃走，究竟背后的原因是什么呢?
根据《新唐史‧列传第一‧后妃上》，唐中宗时期某年上元节（正月十五）和皇后微服出巡，突然心血来潮，开放让宫女们也可以出宫赏花灯，岂料隔天清点人数的时候，却发现有3000人趁机逃走，官员们调查过后，认为这些人都是“淫奔”，也就是跟心爱的男子私奔了，但事实真的是如此吗?
陕西师范大学历史文化学院教授于赓哲指出，唐朝宫女的生活其实相当苦闷，因此这些宫女极有可能只是为了投奔自由，虽然在宫廷中她们不愁吃穿，但精神生活却十分贫瘠，尤其感情生活方面更是一片空白，被皇帝看上的“幸运儿”实在少之又少，有些宫女甚至直到老死都见不到皇帝一面。
另外唐朝宫廷戒备森严，白天有侍卫看守，晚上宫门上锁，没有皇帝的允许，宫女根本无法踏出宫中一步，想要见到自己的亲人都非常困难。更悽惨的是，就算在宫中辛苦劳碌了一辈子，死后也无法留下姓名，陕西师范大学馆藏的唐朝宫女墓碑上可以发现，宫女的墓志铭都是统一格式，且事先大量批制而成，等到过世再填上日期，内文大多都写着：“亡宫者，不知何许人也”。
虽然在唐朝也有实施“简放制度”，会让年纪大、入宫时间比较长的宫女出宫，过回普通人的生活，但简放制度并不是常态，而是皇帝心血来潮时才会实行，有些皇帝甚至一辈子都没有实行过一次，因此这3000名宫女才会把握难得的机会，努力逃离这种难以翻身的人生。
