2022年4月8日，在佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心，SpaceX公司的“猎鹰9号”火箭携带“龙奋进”号载人飞船从39A综合发射场发射升空，执行由私人太空公司Axion管理的商业任务。（Red Huber/Getty Images）
美国东部时间周五（4月8日）上午11:17，一枚搭载4名太空游客的SpaceX猎鹰9号火箭，从佛罗里达州的肯尼迪航天中心发射升空。这是NASA首次批准的送纯太空游客团组到国际空间站旅游的任务，也使近地轨道的商业化又向前进了一步。
据彭博新闻社（Bloomberg）报道，美国国家航空航天局（National Aeronautics and Space Administration，简称NASA）的负责人比尔‧纳尔逊（Bill Nelson）在周五接受彭博电视（Bloomberg TV）的采访时对此评论说：“这是NASA的一个新时代。”
这次发射是太空探索技术公司（Space Exploration Technologies，简称SpaceX）在不到两年时间里第六次载人航天发射，也是第五次发射飞船到空间站。该公司还计划于4月21日将NASA的下一组轮换宇航员Crew-4送入国际空间站。
这也是总部位于休斯顿的私人太空公司Axiom Space的太空之旅项目首秀。这家初创公司计划从2024年开始组装一个私人空间站。公司联合创始人卡姆‧加法里安（Kam Ghaffarian）在周四（4月7日）接受彭博电视采访时说，在此之前，公司将资助几次前往国际空间站的私人太空旅游，每位乘客收费5,500万美元。该公司目前正在为接下来的三次太空旅行出售座位。
此次是“龙奋进号”的第三次飞行，也是“猎鹰9号”的第五次飞行。在去年9月份，“猎鹰9号”还与亿万富翁科技企业家贾里德‧艾萨克曼（Jared Isaacman）和其他三人一起执行了“灵感4号”私人太空旅行任务。
这次的Axiom ax-1任务由迈克尔‧洛佩斯-阿莱格里亚（Michael López-Alegría）指挥。他曾是一名海军飞行员，也是美国航空航天局（NASA）的宇航员。在1995年至2007年期间，他曾四次进行了太空飞行，其中包括在空间站上执行了为期七个月的轮换任务。2012年，他离开了NASA，现在是Axiom公司负责业务开发的副总裁。
此次和他一起飞行的是：
——来自俄亥俄州代顿市（Dayton）的拉里‧康纳（Larry Connor）。他是房地产投资公司康纳集团（Connor Group）的创始人。去年，康纳在西太平洋的马里亚纳海沟进行了几次深达26,000英尺（约合7925米）的潜水，那里是地球上海洋的最深处。此次他将担任飞行员。
——蒙特利尔投资公司Mavrik的董事长兼首席执行官马克‧帕蒂（Mark Pathy）。他还是数字娱乐公司Stingray Group的董事长。此次他将履行任务专家的职责。
——私募股权公司Vital Capital Fund的创始董事、以色列空军前飞行员埃坦‧斯蒂布（Eytan Stibbe）。此次他也是一名任务专家。
此次的Ax-1任务将持续10天，其中包括在国际空间站上的8天。
