特殊时期需要特殊手段，对于这种丽鱼科的热带雌鱼而言，这意味着在没有雄性可以交配的情况下，它可以长出蛋蛋来自给自足。
根据《 Royal Society Open Science 》上的一篇研究，这种可以叠加性别的鱼类可以自己让自己受精，并且生下有繁育能力的后代。
没有枪没有炮，我们能自己造
研究者说，这种现象对于通常是有性繁殖的脊椎动物而言之前从未见过，这是首次发现所谓的“自交”。人们之前在红树林鳉鱼上已经观察到过自体受精，但是自交是这种鱼的主要繁殖手段。
首席研究者Ola Svensson告诉《Discovery News》：“在红树林鳉鱼身上，自交是适应的结果。人们认为它们很难找到交配对象，于是干脆自交，总比断子绝孙要好。”
研究伊始，人们观察了喷点棋盘鲷鱼和波塔莱丽体鱼，这两种丽鱼科被认为可以变性。在研究中，科学家们培育出一种自然界不存在的混血后代。这只混血鱼让研究者们大吃一惊，它竟然产出了4只后代。然后，在下一年，它又产出了42只。
在这只鱼死亡之后，研究者进行了验尸，结果发现它既拥有卵巢，也拥有蛋蛋。这是一只阴阳鱼。
东安格利亚大学的生物学家Cock van Oosterhout(名字亮了)说：“这种鱼是在口腔中孵卵的，受精也发生在口腔中。如果精子跟卵子是一起释放的，它们就会在释放的一刹那就受精了，就在鱼的口腔里。”
在研究的最后一部分，研究者们追踪了这只鱼的18只姐妹鱼和它的12只女儿鱼一年时间，去观察它们是否会自交，但是没有发现这种情况。当雌鱼和雄性后代相遇时，它们会繁殖两种性别的后代。
研究总结道：“雌雄同体自交行为在脊椎动物很少被报道，因为这需要在特殊的情况下才能观察到。我们认为虽然这种‘有希望的怪物’在自然中只会短期出现而且罕见，但是一些环境条件的变化可能会让它们成为显著的生物现象。”
