气候变迁加剧，夏天变得更炎热，许多人家都会开冷气，但国外的家庭不一定有冷气，这时天气太热该怎么办?现在有种新的纤维素材料也许能派上用场。剑桥大学研究人员创造出一种新的薄膜，当暴露在阳光直射下时会变得更冷，有可能作为不需电力的空调替代品。
该薄膜使用被动日间辐射冷却（PDRC）来散热，而不会使周围空气变暖。纤维素是少数能进行 PDRC 的植物基化合物之一。研究人员从木材和其他植物来源中提取出“纤维素纳米结晶”（CNC），再将 CNC 分散在水中，让悬浮液蒸发。蒸发过程产生一种灵活排列的晶体，可涂在白色乙基纤维素片上，形成双层的彩虹色薄膜。
剑桥大学研究人员在 2023 年美国化学学会上展示这个实验性薄膜，当薄膜放在阳光直射下，会比周围空气约低 7 ℉。一平方米的薄膜产生的冷却功率超过 120 瓦，类似在没有外部资源下再现家里冷气的制冷效果。如果建筑物和车子的外部都覆盖这种材料，有助于减少对传统空调的需求。
纤维素薄膜的表面会反射可见光，和肥皂泡沫一样，不需要添加颜料就能创造五颜六色的外观，而颜料会降低材料的PDRC能力。这有助于应用在注重美学的应用，如住宅和汽车设计，也有可能模仿木质饰面，并扩大该薄膜的应用，这也是团队人员下一个研究方向。
