古代帝王为了争夺权力、土地或金钱，经常不惜一切发动战争，然而一场战役的参与人数可能有好几万人，死亡数量常常难以计算，为何很少听到有士兵为了活命，而选择直接装死的事迹呢?事实上，装死虽然有可能让士兵在战场上逃过一劫，但通常下场仍会非常悽惨。
在古代打仗胜利的一方会清理战场，把一些武器、军粮都搜集起来，接着就是看场上是否还有敌军没死，通常情况之下，遇到还活着的敌军，都会直接“补刀”处理，如果没有存活的人，则会开始处理尸体，基本上不是集体埋葬，就是放火焚烧，因此装死的人也难逃死劫，几乎没有活下来的机会。
若是自己这方胜利的话问题就更大了，因为古代的军法非常严格，其中一条就是“畏敌惧战者，斩”，就算一开始幸运地没有被踩死、活了下来，若是我军在清理战场的时候，看见一个毫发无伤的士兵从尸体堆里站了起来，还是得面临砍头的命运，甚至可能牵连到家人。
除此之外，古代军队里几乎都设有“战场监督官”，负责执行将帅命力和军队纪律，如果在战场上他们看到犹豫不决，或是有临阵脱逃之意的士兵，就会直接自己动手解决。另外有很多军队还设有“保甲制度”，一人犯错其他人则会被连坐惩处，因此一旦发现有人想装死，其他人出于保护自己的立场，很可能就会先将对方解决。
