植物分子化石揭示坦桑尼亚Olduvai峡谷早期人类栖息地细节
一项研究发现，植物分子化石揭示出了坦桑尼亚Olduvai峡谷的一个早期人类栖息地的细节，包括早期人类能够获得的关键的淡水和植物资源。表明早期人类如何与关键的植物和水资源共存的化石证据稀缺。其结果是，仍然不清楚这类地方资源如何影响早期人类的进化。
为了研究这些资源的米级空间分布，Clayton Magill及其同事在一个年龄将近200万年的Olduvai峡谷考古地点的2.5万平方米的区域上挖掘了71个被掩埋的土壤样本。不同类型的植物都有各自的特征化学生物标记物保存在这些土壤中。这组作者分析了这些生物标记物从而区分共同出现的植物类型。这种生物标记物证据表明了一个变化的地貌，含有不同类型的植被，包括在一个小型淡水湿地附近存在一个林地灌木丛，周围环绕着开放的草原。这项发现提示，生活在Olduvai峡谷的早期人类能够可靠地获得可饮用的水，可以吃的植物，以及水生动物。生物标记物勾画出的这个有灌木丛的区域还含有被屠杀的动物骨骼和早期人类残骸。
这组作者说，早期人类可能把动物残骸和食物从周围的草原或湿地带到了一个有树木的栖息地，这种栖息地可能提供了保护并且提供了淡水。
