这个画家描绘下的HD 20782b，已知最偏心(不正圆)的行星。 NASA’s Goddard Space Flight Center.
HD 20782b的轨道非常像彗星，让它成为已知最偏心(不正圆)的行星。
根据旧金山州立大学Stephen Kane博士所领导的一组天文学家，HD 20782b是一个巨大的系外行星，位于117光年外的天炉座。
这个行星有最少2倍于木星的质量，并且围绕一颗名为HD 20782的恒星。HD 20782是和HD 20781一起，为一宽阔的双星系统的一部分。
HD 20782b的公转为597天，离心率为0.96。这意味着这个行星以几近扁椭圆路径移动，行走于一条远离HD 20782的长路径，然后在最靠近恒星附近，做出快速和强烈的弹射。
Kane博士解释："在它的轨道最远处(远日点)，HD 20782b距离它的恒星为2.5倍太阳和地球的距离。"
“在它的轨道最近处(近日点)，它冒险于地球和太阳距离的0.06倍，比水星绕太阳还要近。"
他和共同作者能够侦测到一个来自HD 20782b的反光讯号，在近日点直接从它的大气层弹射出的’闪光’。
Kane博士说："这个反光可以告诉研究人员更多有关一个像HD 20782b的行星，当它大部分的时间远离它的恒星，但然后在很靠近的距离被恒星闪电般的加热，它的大气层是如何反应。"
一个行星的反射光比率，一部分决定于它的大气层的成分。
行星掩蔽于充满冰粒的云内，举例来说，像是金星和木星，是非常能反射的。
但如果一个像木星的行星太靠近太阳，太阳的热会去除掉它云里面的冰物质。
Kane博士说："在一些系外的太阳系(extrasolar)，木星大小的行星运行在短而圆的轨道上，这种现象是会出现剥夺大气层的反射粒子，造成行星变’暗’。但是在HD 20782b例子，行星的大气层没有反应的机会。"
“它在恒星附近摆荡的时间太快，以至于不够时间来消除所有造成大气层如此反射的冰物质。"
根据研究小组，HD 20782b可能有一个像木星的大气层，覆盖一层高度反射云。
这张图显示HD 20782b的轨道，和我们太阳系内行星轨道相比。San Francisco State University.
Kane博士说：”天文学家对于像HD 20782b这样的系外行星，存有很多的问题。”
“当我们看到像这样偏心轨道的行星，实在很难查询并解释它如何变成这样。”
他说：”很可能一开始有超过一个行星在这个行星系统，而其中一个行星发展出不稳定的轨道，造成两个行星太靠在一起。”
“这个碰撞或几近碰撞，可能把一个行星完全弹出系统，并且将HD 20782b推向它的偏心路径。”
“也可能是这样的情况，双星系统的第2颗恒星HD 20781，造成一个近距离接触，把HD 20782b从一个较圆的轨道上抛开。”
一个以HD 20782b为主题的研究，被接受在天文物理学期刊(资料库预印本网站)发表。
