日本艺妓对于外国人来说，神秘又富有魅力。
据BBC报导，在好奇的西方人眼中，白脸红唇、能歌且舞的艺妓当属日本最神秘的文化传统之一。在京都，艺妓从15岁开始接受培训，在艺妓之家做学徒，称“舞妓”。在有马，职业结构没有这么明确，培训开始于18岁，最初持续6到12个月，不过，继续学习深造还要好多年，尤其是学习和练习传统乐器。
艺妓会陪客人吃晚餐、聊天，也许还会玩些游戏（通常与喝酒有关），更重要的，艺妓也会表演日本传统音乐和舞蹈。艺妓作陪相当昂贵，即使是在这样的小镇，每人也可能要支付高达130英镑。
艺妓训练相当辛苦，为了工作也不能结婚。
艺妓的个人生活也有明文限制，例如不准结婚，否则职业生涯就将告终。只要能做，她们就可以一直做下去，艺妓没有退休年龄规定。有时候，西方人会把艺妓误认为高等妓女，其实不是这样。
那客人有没有行为不妥的时候？艺妓Ichina回答说：“有时候日本男人不脱鞋，这很不礼貌。”那么，少有的西方客人呢？Ichina不满地说，“他们会摸我们的假发，假发是用中国人的头发做成的，因为日本人的头发太柔软。”
