对于正在逃亡的犯人，警方通常会发布“通缉令”，让民众看到后可以提供相关线索，而现代因为科技发达，通缉令都会附上照片，让大家看得更加清楚;而古代虽然也会在城墙上张贴通缉令，但都是以人物画像的方式传达犯人的长相，只不过大多数画像都十分“抽象”，靠着这个真的可以将犯人抓捕到案吗?
根据《国家人文历史》报道，1973年10月曾在甘肃省金塔县的肩水金关遗址中，出土一组竹简《甘露二年丞相御史书》，内容讲述汉宣帝甘露二年，为追捕一名女逃犯而下的律令，不过这份“通缉令”中并没有女逃犯的画像，只有用文字描写其外观长相以及性格，律令中也要求各级官员必须拿此信息盘问乡里，不能扰民，但必须让大家知道窝藏罪犯的严重性，民众为了自保自然积极与官府合作。
虽然竹简中没有记录女逃犯最后是否被顺利抓捕，但从内容就可以得知，在汉朝“通缉抓逃”的系统已经十分完整，并且基层官员也会鼓吹民众合作;事实上古代明确以法定形式鼓励民众积极配合侦查活动，并明文规定不同情况的相应奖赏标准，最早见于春秋时期，《墨子‧号令》中提到：“诸吏卒民，有谋杀伤其将长者，与谋反同罪，有能捕告，赐黄金二十斤”，意即当谋杀伤、谋反案发生后，只要能将犯人捕获归案，就会赐予奖赏黄金二十斤。
连坐制度下的避祸心理和封赏制度下的求取赏金，不但能加强民众的自我约束，也成为民众积极配合调查的主要动力，因此各朝代都将此做为重要的通缉手段，由此可知，古代追捕犯人靠的不是抽象的肖像画，而是通过外貌特征、性格的描写，以及民间配合等多重方式，才能顺利将犯人捉拿归案。
