历史上许多皇后都是出自名门，不过唐末五代时期却有一位出身平民的皇后，李三娘原本出自于农家，却被马夫刘知远看上，后来趁着月黑风高的夜晚将她掳走，强占为妻。由于当时正逢乱世，李家丢了女儿也不知道该找谁讨公道，只能认了，没想到后来这位马夫翻身做了皇帝，她也阴差阳错成了一国皇后。
这位马夫正是后来的后汉开国皇帝刘知远，当时还是个落魄穷小子的他对李三娘一见钟情，好不容易鼓起勇气提亲，但李父坚决不同意，刘知远只好选在半夜偷偷熘进李家将李三娘掳走并结为夫妻。
后来刘知远一路开外挂，成为后唐名将，紧接着后晋建立，刘知远身为开国功臣，官职也不断晋升，甚至在后晋灭亡后，着手建国，成为后汉的开国皇帝，李三娘也因此翻身成为皇后。
遗憾的是，刘知远在位仅一年就因病去世，隐帝刘承祐即位，尊李皇后为皇太后。后来，刘承祐怀疑大将郭威谋反，意图将其铲除，李三娘苦苦相劝，但刘承祐执意不听。郭威知道此事后，愤而起兵谋反，率军杀进京城，逼死了汉隐帝，建立后周。
本来国家灭亡，贵为太后的李三娘也难逃一死，但李三娘在后汉的名声极好，加上又曾阻止刘承祐杀郭威，所以称帝后的郭威不仅没有为难她，反而继续保留她太后之位，以母侍之。就这样，李三娘因为宅心仁厚，成为历史上少见的两朝皇太后，在后周生活了3年，才因病去世，享年42岁。
