美国航空航天局（NASA）科学家表示，探测系外行星的TESS（凌日系外行星巡天测量卫星）在佛罗里达州卡纳维尔角发射5个月后，本周发现两颗分别为“超级地球”及“热地球”的行星。
中央社综合外电报道，这是美国航空航天局4月在佛州卡纳维尔角（Cape Canaveral）发射TESS后的首次发现。TESS正执行耗时两年、斥资3.37亿美元的寻找系外行星任务。
虽然这两颗行星太热，不适合孕育生命，但TESS副科学主任席格（Sara Seager）预期TESS会有更多发现。她表示：“我们等著看TESS还会为我们带来什么新发现，我们知道行星就在某处，散落夜空中等待发现。”
TESS设计承袭前一代克卜勒（Kepler）太空望远镜。过去20年来，科学家发现经确认的系外行星有3700颗，燃料即将耗尽的克卜勒发现的数量占大部分。
NASA希望能再确认数千个以前未知的天体。普遍认为最适合生命发展的候选星球，得具有岩石陆地及海洋，科学家希望TESS最终能协助编入至少100颗类地行星，以供天文学后续研究。
美国麻省理工学院（MIT）研究人员19日宣布，发现公转周期6.3天的超级地球Pi Mensae c，距离地球60光年远。而20日再发现49光年外的热地球LHS 3844，公转周期为11小时。
研究人员称，由于LHS 3844距离地球的距离仅为49光年，这意味着通过观察研究这颗恒星大气层的可能性相当大。
NASA的TESS项目科学家史皮尔（Martin Spill）接受电访时表示，Pi Mensae c可能有固体表面或有海洋覆盖，因为这类行星的组成结构是混合而成的。
