空气污染已成为中国难解的环境灾害，研究不只认为会损害人类寿命，中国和美国科学家最近共同发表的研究结果也指出，空气污染也可能损害人体的“认知智力”，且对受教育程度较低的男性影响最大。
《BBC》报道，这项研究由中国北京大学和美国耶鲁大学共同进行，针对中国约2万人的数学和口语表达能力进行研究，结果发现，空气污染的破坏性随年龄增长而加大，也适用于世界各地，因为超过8成的世界城市人口吸入不达标的污染空气。
研究报告发表在期刊《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）上，内容提到“空气污染对口头表达能力测试结果的影响，随着人们年纪增长愈发明显，特别影响受教育程度低的男性。我们就此提供了证据。”
研究指出，很多污染物透过各种途径直接影响大脑的运作，有些污染物质还可能造成心理作用，增加患忧郁症的风险。
学者解释，受教育程度较低的中老年男性受空气污染影响最大，原因是他们通常是从事户外体力劳动，长期暴露在污染空气下。
