NASA双胞胎研究梅森（左）与马克（左）。
长时间乘坐太空船对太空人的影响，可能比我们想象得还要大。据《科学美国人》报道，美国国家航空航天局（NASA）的“双胞胎研究”项目的初步结果显示，外太空强烈影响着“基因”的表达方式。
报道指出，。2015年3月至2016年3月，太空人斯考特（Scott Kelly）在太空站度过了近一年时间，并与孪生兄弟马克（Mark Kelly）在地球上作为对照组，共同接受一项衡量太空飞行对人体引起的变化研究。“双胞胎研究”项目的主要研究人员、康奈尔大学医学院（Cornell University's medical school）的梅森（Chris Mason）在一份声明中说，“我们从基因表达中看到的最令人兴奋的事情是，人体一旦进入太空，会出现各种变化，像烟花一样在爆炸。”
梅森说，“通过这项研究，我们已经看到成千上万的基因如何被改变了打开和关闭，宇航员进入太空就会发生改变情况，其中一些变化在返回地球时还会持续下去。”举例来说，梅森及研究小组发现，斯考特的基因甲基化有所增加，该过程通常会抑制所涉及到的基因激活过程。
目前，研究人员仍在评估这种变化，包括10项单独调查在内的“双胞胎研究”，NASA会于明年公布最终结果。梅森说，这项研究代表了目前有关人类生物学最全面的观点，为了解太空旅行的风险、潜在保护和修复遗传变化提供路径。
NASA官员表示，太空人在进入太空后会发生肌肉萎缩、骨密度降低或视觉恶化等身体变化，NASA希望更了解太空飞行对他们的所有生理和心理影响，为登陆火星或更遥远目的地的飞行任务做好准备。
