最近韦伯太空望远镜将焦点转向附近一颗系外行星 K2-18b，发现它可能是被一片全球性海洋完全覆盖、具有氢大气层的氢气海洋行星。此外，还探测到在地球上仅由生物产生的二甲硫醚分子。
K2-18b 位于狮子座，距离地球 120 光年，它的大小介于地球和海王星之间，与太阳系任何一个行星都不同，科学家对这种“亚海王星”知之甚少，其大气层性质也是争论点之一，但一些人认为这种世界有机会找到系外行星生命。
2019 年，哈伯望远镜发现 K2-18b 大气层含有水蒸气的迹象，最近韦伯太空望远镜跟进观测，利用近红外成像仪和无缝隙光谱仪（NIRISS）、近红外光谱仪（NIRSpec）获取 K2- 18b 光谱，发现该行星存在甲烷、二氧化碳等含碳分子，氨则很少。
这种化学成分表明 K2-18b 的氢大气层下方可能有大片海洋，即 K2-18b 属于氢气海洋行星（Hycean planet，Hycean 是由 hydrogen 与 ocean 两个英文单字合成的新名词）。
此外，韦伯还在 K2-18b 大气中检测到二甲硫醚（dimethyl sulfide），这种物质在地球上仅由生物体产生，大部分来自海洋浮游植物。
但 NASA 表示，即使 K2-18b 拥有液态水海洋与含碳大气层，也不代表它蕴藏着生命，因为这颗行星宽度约地球 2.6 倍，其内部含有类似海王星的高压冰，但表面又有海洋且大气层较薄，因此地表液态水可能正在沸腾而无法支持生命。
根据现阶段初步假设，假如微生物能以与地球上相同方式在 K2-18b 海洋形成，那么有些生物特征可能也会类似。
科学家下一步准备利用韦伯望远镜的中红外仪器（MIRI）研究 K2-18b，详细确认二甲硫醚存在真实度，并寻找行星大气中其他可能的生物特征。
