一直与人类生活密不可分的原油(石油)也并非取之不尽、用之不竭，近年积极研究的“生质能源”，更是可以把“废物”替代石油，让能源可从石油以外的物质淬炼而成，只要用一种叫做“水热液化(HTL)”的技术就能在几分钟之内取代百万年的制油过程。
现代人讲求“节能”、“回收”、“再利用”的环保概念，因为原油的藏量日益减少，美国油井目前已传关掉四分之一，是否还有原油持续供给人类使用，专家目前没抱持乐观态度;与人类生活拥有密切关系的原油是否有替代品？外媒报导由太平洋西北实验室的研究人员指出，不用再担心未来原油用竭的问题，因为目前已经研究出一种“水热液化”的技术，可以将废物变成燃料，例如：粪便。
▲利用高压高温蒸煮粪便(图/翻摄于PNNL官方Yotube)
▲高压蒸煮后的粪便会如同经过百万年淬炼出的原油
水热液化(Hydrothermal Liquefaction，简称HTL)是将炼油厂改装，进行将废物分馏炼制，先将粪便在300~400℃的预热反应器加压蒸煮15分钟，再快速降温冷却至70℃，利用超临界的水气化生物质，就能让生物质分解，不仅可以产出生物原油还可产生燃料电池所用的氢气;此种技术不用先对生物质做干燥处理，生产能源却可达85~90%。且研究人员评估，平均每人一年的粪便量，可以制造出2~3加仑生物原油。
生质原油并非从今年才开始，其实在2013年时，韩国的工程师就有“大肠杆菌产汽油”的技术，而今年3月加州大学(UCLA)的研究人员宣布他们已经能使用粪便产出汽车所需的能源;水热液化技术不只让粪便转为有用的燃油，还能确实成就零污染、零残留的愿景。
