最近研究发现，罹患糖尿病时间越久，大脑结构产生变异的风险越高，显示糖尿病会伤害大脑健康，突显年轻人应避免罹患糖尿病的重要性。结果 8 月发表于《临床和转译神经学年鉴》（Annals of Clinical and Translational Neurology）。
密西根大学研究员分析 51 名第二型糖尿病中年患者记忆力、语言测验及大脑核磁共振影像，理清糖尿病与认知功能和大脑结构的关系。结果显示糖尿病病程较长患者，大脑与思维、记忆、学习等认知功能有关的皮质和灰质体积都较小，代表脑血管疾病的“白质高讯号”（White Matter Hyperintensity）区域体积较大。伊凡·雷诺兹（Evan Reynolds）博士表示，这是第一次有研究大脑结构改变与糖尿病时长的关系。
科学家已观察到糖尿病与失智症有紧密关联。血糖长期没有控制好，就容易增加失智症风险。高血糖容易造成血管病变，影响脑部养分及氧气供应;另一方面糖尿病导致慢性发炎，可能损害神经细胞。多种机制日积月累伤害大脑，自然会增加失智症风险。
团队先前研究发现，糖尿病患有心血管、肾脏等并发症者，认知功能出现障碍的机率增加 2.45 倍，此次研究糖尿病患认知功能与健康对照组间却没有差异，可能是因受试者年龄较轻（平均 48 岁）。无论如何，脑部构造已变异是不争的事实，若病情持续难保不出现失智症状。团队建议，应筛查第二型糖尿病患者早期认知障碍，以早期发现失智症状，尽早开始治疗。
