朱棣发起起兵反叛侄儿建文帝朱允炆。
明成祖朱棣能将朱允炆赶下台，有一个人居功至伟，这个人就是姚广孝。姚广孝法名道衍，是一个和尚，高皇后驾崩，明太祖选高僧侍奉各亲王，为其诵经荐福。姚广孝被其朋友宗泐举荐，并在选拔的会场上与燕王朱棣相谈甚欢，此后更赢得朱棣的信任。
明成祖朱棣。
朱元璋死了，朱允炆继承皇位。朱允炆一上台根基都没有站稳，就开始削藩，其实应先拿朱棣开刀，联合弱势的藩王，来攻打最强的朱棣，收拾完朱棣，再来拔除其他藩王。但是朱允炆没有这么做，他先从藩王下手，这做法让朱棣有了缓冲和思考的时间。
朱允炆的削藩活动如火如荼的进行着，姚广孝密劝朱棣起事。朱棣说：“民心都支持他们朝廷，我们能怎么办呢？”姚广孝曰：“臣只知天道而已，何必讨论甚么民心！”姚广孝认为朱棣造反当皇帝是天意，就算民意不认可，也挡不住朱棣当皇帝。
姚广孝认为朱棣造反当皇帝是天意，就算民意不认可，也挡不住朱棣当皇帝。
于是朱棣渐渐下决心，并私下选派军官，勾结部队，并招募勇敢异能的人，展开造反行动，最后也取得了胜利。朱棣当上了皇上，非常感谢姚广孝，并封姚广孝做大官，姚广孝接受了，但他命其蓄发还俗，姚广孝不肯，又赐房屋与宫女给他，姚广孝也不接受。姚广孝住在佛寺中，穿官服入朝议事，退朝后一样继续穿袈裟。
朱棣赐房屋与宫女给姚广孝，却遭到拒绝。
其后，出巡赈灾苏、湖等地，在抵达长洲的时候，把自己获赐的银两跟布料都送给宗族与同乡。永乐十六年（1418年）三月，姚广孝已经有84岁高龄，病重不能上朝，仍然在庆寿寺居住。明成祖驾车临视，相谈甚欢，并赐金睡壶。临死前的姚广孝请求明成祖，释放禁锢已久的建文帝主录僧溥洽，明成祖答应了他。姚广孝磕头感谢，之后不久去世。
