古代封建社会，大户人家的千金小姐出嫁都会带着贴身丫鬟陪嫁，虽然这些陪嫁丫鬟有机会被男主人纳为妾室，但地位只比一般丫鬟高而已。不过五代十国时期，却有一名陪嫁丫鬟从一介平民之女，逆袭成了一国皇后，享尽荣华富贵。
出生自书香世家的宋福金，因为恰逢战乱，自幼就与家人失散，流落到升州（现江苏南京），才被当地的刺史王戎收留，作为女儿的贴身丫鬟。由于两人年龄相仿，也就一起长大、一起学习琴棋书画，感情相当融洽。
王家女儿长大后被许配给了权臣徐温的养子徐之诰，而宋福金自然也作为陪嫁丫鬟，一同嫁到了徐家。只可惜王夫人虽然为正室，婚后始终生不出儿子，这让徐之诰非常不满;王夫人为防别人争宠，便极力为宋福金创造机会，让她侍候徐之诰。所幸宋福金很争气，一下就给徐之诰生了个儿子徐景通，之后又接连生了3子，让徐之诰大为高兴，加上宋福金聪明伶俐，因此深受徐之诰宠爱。
几年后，王夫人因病去世，宋福金便被扶为正室，但宋福金的好运还不止如此，随着徐之诰凭藉着自己的智慧和胆识，取代南吴称帝，开创了南唐，并改名李昪（音同卞）。宋福金就这样成了皇后，而她生的儿子徐景通也改名李璟，被立为太子。至于王氏则被追封了一个妃子的名号。
李昪晚年因为追求长生不老，而迷上了丹药，很容易就会发怒，幸亏宋福金在旁多加劝谏，让不少大臣逃过被处死的下场。李昪去世后，儿子李璟即位，宋福金深得民心，被朝廷大臣建议垂帘听政，但是她却拒绝了，2年后去世和李昪合葬，谥号“元敬皇后”。
