前列腺癌是美国男性最常见癌症。（Shutterstock）
多数前列腺癌可以控制在局部区域，这样的病例治愈的几率较大，但是约有20%的前列腺癌患者出现转移，这时基本没有什么好的治疗办法。
美国癌症协会估计2022年美国会有大约268,490名新确诊的前列腺癌患者，并有34,500人死于前列腺癌。如果能找到导致前列腺癌转移的重要原因，可以增加很多患者的治愈几率。维也纳医科大学（Medical University of Vienna）的研究人员找到了其中一项关键因素，为控制前列腺癌提供了新的研究线索。
3月30日发表于《分子癌症》（Molecular Cancer）期刊的一份研究，发现KMT2C蛋白对前列腺癌症是否会转移起到关键作用。这是一种调控细胞生长过程的基因蛋白。如果KMT2C蛋白出现与癌症相关的变异而失去这种调节能力，就会促进癌症基因MYC的表达，从而导致细胞加速繁殖和癌症的传播。
这项研究的负责人维也纳医科大学病理学系的卢卡斯·肯纳（Lukas Kenner）说：“我们的研究对以前很不了解的、局部前列腺癌怎样发展为晚期转移性前列腺癌提供了新的见解。”此外，对KMT2C变版的了解，也有助于开发诊断和治疗前列腺癌的新方法。
由于KMT2C的变异通过检查血液就能得知，这也有助于前列腺癌的早期诊断。
另外这也说明，用于抑制MYC的药物也可以用于阻止前列腺癌的转移。MYC抑制药物是近年来的抗癌新药，已经进入临床试验阶段。如果进一步研究证实这种药物也可以防止前列腺癌转移，那么未来几年这种药物即可开始用于这项用途。
肯纳说：“从乳腺癌、肺癌、直肠癌、膀胱癌，甚至皮肤癌等多种癌症来看，高水平的KMT2C变异是它们共同的特点，所以我们这项发现对总体癌症的研究、诊断和治疗都具有重要意义。”
