自然》期刊十一日公布最新研究指出，国际科研团队历经十三年挖掘，在中国陕西省蓝田县上陈的旧石器遗址，出土古人类（hominins）使用过的石器，估计可追溯至二百一十万年前，意味古人类离开非洲的时间可能比原先估计还早二、三十万年。
中国科学院广州地球化学研究所研究员朱照宇领导的国际科研团队，在陕西省蓝田县玉山镇的上陈村挖掘旧石器。
科学家在上陈村的旧石器遗址，出土古人类使用过的石器，它们是从黄土高原的17层沉淀物中取出，最老的一层是210万年前。
左图：科学家发现的石器。
中国科学院广州地球化学研究所研究员朱照宇领导的团队，在上陈遗址发现九十六件石器，其中八十二件经过打击，十四件未经打击，主要是简陋锤子制成的薄片，可能用于切肉和其他食物。研究也发现时间可能更早未经证实的化石，还有猪、鹿等动物骨头，但未有古人类骨头出土，无法证实这些工具是否用于狩猎。
这些石器是从黄土高原的十七层沉淀物中取出，研究团队测量土壤层矿物质的磁性，推算其沉积时间，发现最年轻的一层是一百二十六万年前，最老的一层是两百一十万年前。
若推算正确，意味古人类离开非洲的时间，可能比考古学家原先推算的更早。据信，古人类可能在逾六百万年前就在非洲出现，约在两百万年前多次迁徙潮离开非洲。首批迁徙的可能是直立人（Homo erectus）或巧人（Homo habilis），他们是绝种的上古人类族群。现代人类的祖先智人（Homo sapiens）则约在三十万年前首度出现。
研究共同作者、英国艾希特大学教授德内尔（Robin Dennell）表示，该研究提供证据，显示古人类出现亚洲的时间早于先前推算。现今最古老的已知非洲古人类化石，是衣索比亚出土的颚骨，估计有两百八十万年历史。除非洲以外，目前最古老的近人类考古证据在亚洲，为西亚乔治亚德玛尼斯（Dmanisi）发现的头骨与人造物品，可溯及一百七十七万及一百八十五万年之间。然而，最新发现使得人类现身非洲以外地区的时间往前推至少二十五万年。
