明朝皇帝听政时，两侧会有人拿扇子伺候，但扇子其实是从武器演变而来。明朝永乐皇帝发动靖难之役，成功将自己的姪子明惠宗赶下台，他才得以即位当皇帝，由于担心被人刺杀，因此从国外引进刀剑类武器，并伪装成类似扇子的模样。
导游房博在微博提到，明朝政治家陆容在《菽园杂记》说“奉天门常朝，御座后内官持一小扇，金黄绢以裹之。常闻一老将军云，非扇也，其名卓影辟邪。永乐间外国所进，但闻其名，不知为何物也。”指永乐皇帝经常在太和殿前御门听政，身旁都会有人举着扇子，据说从国外引进，叫做“卓影避邪”，但作用不知为何。
现代故宫学者单士元对“卓影避邪”进行研究，在著作《故宫史话》提到，卓影避邪是一柄三刃的刀剑类武器，为了避免伤到皇帝，外侧用铁线与黄绢包裹，因此外形看起来像扇子，也可以达到伪装及遮挡的作用，立在皇帝身后两侧，若遇到紧急情况，持扇人只要手臂一抖，线圈自然脱落就会露出三刃。
房博解释，永乐皇帝因发动靖难之役才即位，前任皇帝明惠宗不知去向，由于他得位不正，担心有人会刺杀他，例如一名官员景清上朝时，就曾偷带利刃试图刺杀他，永乐皇帝为了安全问题，从国外引进“卓影避邪”，不过到了宣统时期，反对势力基本上已消失殆尽，不再威胁皇帝的安全，卓影避邪才演变成扇子，主要功用是加强室内空气流动，因此被称为“避瘟扇”。
