为了防止有心人士制造假钞，现代研发出许多防伪技术，却还是无法杜绝假钞的存在，而古代科技没有现代发达，制版还需要依靠手绘，难道不会造成“假钞满天飞”的窘境吗?事实上古代会利用纸张材料、图印以及法律，达到纸钞防伪的效果。
宋朝开始出现世界最早正式发行的纸钞“交子”，假钞也随之诞生，据《宋史》记载，交子流通不到20年，市面上就出现假钞，扰乱正常市场秩序，导致各地控管财政的转运使都想废除交子、不再使用。
古代的防伪技术首先从“纸张”开始，当时选定“川纸”作为印钞专用纸，并在四川设立“益州交子务”印发纸钞，还在成都设立“钞纸院”专门管理纸钞真伪。不仅如此，宋、金、元时期还选用高级纸料“楮皮”，所以当时的纸钞又被称作“楮币”或“楮钱”。
不过单靠纸张材料、提高纸张成本来防伪，顶多只能阻止一般老百姓，难防有钱人造假，所以纸钞上还会采用复杂的人物图案、特殊暗记、隐密题号等，虽然现在看到出土的古代纸币颜色都比较朴素，但其实是因为受到油墨氧化影响而褪色，《宋朝事实‧财用》便提到，纸钞上的图案“朱墨交错”，还有不同颜色的铸印，比如宋朝大观年间的纸币“钱引”上，就有红、蓝、黑，3种颜色的印信。
除此之外，纸钞的印版多采用铜版而不是木板，雕纹非常复杂，像清朝的“大清宝钞”就刻上龙纹，不是专业人士很难仿造;官府也会对纸钞多重印压，每向下流通一次，就会加盖一个印，印上使用的字体也是特殊且难以仿制的“九叠篆”。
在防伪的最后，还有法律作为底线，历朝几乎都有立法来遏止假钞，像是北宋规定，制作假钞者流放3千里，如果假钞已经流入市场则会被斩首;南宋则有悬赏制，如果发现有人在做假钞，检举就能得赏钱1千贯，不想要钱也可以直接当官;元朝的“中统元宝交钞”和明朝的“大明通行宝钞”，更是直接在纸钞上写着，若检举假钞制作者，不但能拿奖金，还可以分得对方的所有财产。
