清朝皇室春节礼俗复杂，皇帝过年根本不得闲，就连侍寝对象都有规定。皇帝除夕时，除了要宴请外藩，事后还会参加家宴，由于平时皇帝忙于政务，基本上都是独自用膳，唯有除夕才会与皇后及嫔妃一起吃，另外根据清制规定，皇帝过年期间一定要陪皇后睡觉。
根据《宫女谈往录》、《老佛爷不高兴》提到，清制规定每年腊月三十、正月初一、初二这三天，皇帝必须陪皇后睡觉，这是身为国母的特权，相传光绪不太满意皇后隆裕，但只要对方还是皇后，在春节这三天，两人晚上就是要待在一起过夜，不过3天法定陪睡日外，皇帝召幸妃嫔不受制度约束，主要看皇帝的心情。
皇帝过年行程也非常多，平时因忙于处理国事，陪伴家人的时间很少，除夕时他会放下手中工作，与皇子皇孙同乐，之后还要接待大臣、外藩，在保和殿宴请外藩，为了缓解外藩紧张的情绪，宴会上还有准备音乐、舞蹈、杂技助兴。
宴请完外藩、大臣后，皇帝还会参加除夕家宴，由于平时都是独自用膳，唯有除夕才会与皇后及嫔妃一起享用美食，除夕家宴结束后，皇帝还要守岁吃饺子，皇宫通常于子时下锅煮饺子，指的是晚上11点到凌晨1点，意味“岁更交子”，早上6点皇帝还要准备迎接大臣们正月初一的朝贺，下午参加宗亲大宴，初一年节活动才结束。
