它可能错过了良好的外观，但裸鼹鼠(naked mole rat)再次以它迷人的超能力使科学家惊愕。
Gary Lewin教授和一只裸鼹鼠: MAX DELBRÜCK CENTER OF MOLECULAR MEDICINE IN BERLIN
虽然知道小型地下生物不会得癌症，而且寿命远远超过类似大小的哺乳动物，但研究人员现在发现，它们也可以在没有氧气的情况下，存活18分钟。
更令人惊讶的是它们是如何做到的。鼹鼠有效地变成植物，改变新陈代谢，使得细胞由果糖(fructose)来提供能量，而不是葡萄糖。这是一个不需要氧的过程。
鼹鼠能够在没有空气之下，存活18分钟: ROLAND GOCKEL/MDC
独特的备份系统完全保护敏感的器官，例如心脏和大脑。
科学家相信这有可能在患有心脏病或中风的人类，触发相同的新陈代谢改变，其中大多数的伤害发生是因为细胞缺氧，然后死亡。
柏林马克斯·德尔布吕克分子医学中心(Max Delbrück Center of Molecular Medicine)的Gary Lewin教授说：“我们的研究工作是哺乳动物转换果糖作为燃料的第一个证据。”
“患有梗塞或中风的患者，经过几分钟的缺氧后就会造成无法弥补的伤害。理论上，几乎是没有机会需要来采用这种不寻常的新陈代谢。”
研究人员发现，裸鼹鼠的体内充满了分子和酵素，使得果糖能够被代谢。
人类需要大气至少有10％的氧气才能够生存，但裸鼹鼠已经演化成生活在非洲沙漠可以长达15英里的闷热地下洞穴内，而且空气很稀薄。
它们也是高度的社群生物，晚上依偎在一起取暖，但如果被困在一个“鼹鼠球”的中间，它们最终会变得几乎窒息。
在新的研究中，这些研究人员在实验室将裸鼹鼠暴露于低氧条件下，然后发现它们释放出大量的果糖到血液中，一个之前只在植物看到的代谢过程。
实验显示，藉由掉进一种假死状态(suspended animation)，它们可以在完全缺氧之下倖存18分钟。当这种情况发生时，它们的心跳从每分钟200次降至50次左右。
裸鼹鼠与操作人员: JANE REZNICK/GARY LEWIN， MDC
但关键是，一旦它们嗅到氧气，它们再次开始移动，就好像没有发生任何事情一样，并且没有遭受任何持续性的伤害。
领导这项研究的芝加哥伊利诺伊大学(University of Illinois)生物科学教授Thomas Park说：“这刚好是有关裸鼹鼠最新的卓越发现。裸鼹鼠是一种冷血哺乳动物，比其他囓齿类动物的寿命还长几十年，很少得到癌症，并且不会感觉到许多种类的疼痛。”
“裸鼹鼠只是重新排列新陈代谢的一些基本结构要素，使得它对低氧条件具有超耐受性。”
这些科学家还展示裸鼹鼠被保护，免于受到另一种致命的低氧伤害。这种伤害在肺部聚积了称为肺水肿(pulmonary edema)的液体，在高海拔地区折磨登山者。
这项研究发表在科学(Science)期刊上。
