明朝第15位皇帝明熹宗朱由校在位7年，生有3子、3女，可惜全数夭折，只好将皇位交给自己的弟弟朱由检，也就是后来的崇祯皇帝。然而不只朱由校的子女早夭，明朝大部分皇帝同样子嗣单薄，背后原因很可能跟一氧化碳中毒有关！
明朝宦官刘若愚曾在狱中写了一部笔记体史书《酌中志》，内容详细记载天启年间的皇宫内情，包括当时的生活细节、制度和习惯等。在提到积薪司的时候，刘若愚指出宫中使用的红箩炭都是产自易州一带的山中硬木所烧成，“气暖而耐久，灰白而不爆。如经伏雨久淋，性未过尽，而火气太炽，多能损人，倏令眩晕，昏迷发呕，大人尚可，皇子女婴幼何堪？又宫中咸木做地平墙壁，多缺土气，凡乳母畏寒，皇子女或中此毒，屡致薨夭，良可痛也。”如果刘若愚记载属实，代表有多名皇家子女死于冬季用木炭取暖，所导致的一氧化碳中毒。
事实上，皇族一氧化碳中毒绝非仅限于明朝，清朝末代皇帝溥仪，也差点因为一氧化碳中毒丧命，他在宣统十二年十一月的日记中记载，“二十九日，晴。夜一时许，即被呼醒，觉甚不适。及下地，方知已受煤毒。二人扶余以行，至前室已晕去。”
归咎原因，背后跟紫禁城内没有建置烟囱有绝大关系，正因为没有排烟装置，加上冬天每座宫殿几乎是门窗紧闭，一旦煤炭燃烧不完全，就会产生一氧化碳，那些襁褓中的孩子长时间处在毒害中，往往容易导致夭折。
