为了适应色彩更缤纷、更明亮的海洋世界，科学家发现海蛇的色觉更强大了。
虽说蛇的视力取决于栖息环境，也有完全全盲的蛇类，大多数蛇类只能看到蓝色和绿色，其中科学家们根据化石推断，蛇是从小型穴居蜥蜴演化而来，回到地面栖息时，部分视觉构造已无法完全复原，也逐渐演化成不同的形式和运作方式。
但海蛇的生活环境在明亮的浅海环境，需要游出水面换气，通常以礁石的鱼类为食、也有的懒懒漂在海面上，美国科学家想知道，它们的视力是否会因为栖息地有别于其他物种、色觉是否成功恢复。
美国阿德莱德大学、普利茅斯大学和越南科学技术学院的科学家在分析之前发表的五种栖息环境不同的蛇基因组，发现青环海蛇（Hydrophis cyocinctus）的独特之处。它们有四个完整的视蛋白基因（SWS1）副本，通常只有两个而已，其中视蛋白基因有五个亚型，SWS1、SWS2、RH1、Rh2 跟LWS，有着不同的光谱敏感范围， SWS1 表现在感应紫外光。
阿德莱德大学博士候选人 Isaac Rossetto表示，其中两个基因延续祖先的紫外光敏感性，另外两个已经适应海洋栖息演化出的较长波长的敏感性，团队相信基因重复又再扩大海蛇眼中所能看到的颜色范围。
科学家们还指出，过去曾在动物在演化过程中发现失去视蛋白基因案例，而且还不少见，但重新获得基因的情况相当罕见，或许也可以说，海蛇可能是恢复了曾经拥有的视蛋白基因。
阿德莱德大学 2020 年的研究也显示，经过数百万代的基因改变，海蛇视力已经能够适应新的环境，可以看到海底深处的猎物和掠食者。研究主要作者 Bruno Simões 表示，蛇类在 1,500 万年前进入海洋环境，从那时起就不断演化，让自己在变化万千的水下光照条件生存。
蛇在演化过程中只留下两种视锥细胞视蛋白，对短波长敏感的视锥蛋白（SWS1）对紫外光具有最高敏感度，但对海蛇来说已经反覆转变为可见光谱，有利于水下视觉，因为水下波长较长。
