在几年前，一名意大利的外科医师Sergio Canavero表示：“我要挑战全世界首次人头移植手术”，他说这项技术如果成功了，可以帮助人类对抗一些跟脊椎、肌肉有关的疾病。尤其是像一些半身不遂的病人，头部以下全部残废的人。为了要证明他的技术可以成功，他表示要把一只白鼠的头移植到老鼠的身体。
根据Canavero医师的推测，这些头可以被移植到别人捐赠的大体上。听起来很像电影才有的疯狂科技对吗？但以学术界的研究来讲，这真的是有可能做到的。虽然还需要克服很多的问题，但Canavero医师愿意接受这些挑战。根据一篇科学杂志《New Scientist》的报导，Canavero医师有解释这技术背后的一些技巧，他说：“这个手术会需要把头跟身体都冰冻起来。这样可以帮助缺氧的细胞可以活久一点。然后手术开始时，会先将脖子的皮肤被慢慢分离，再来是将血管慢慢的连上另一个身体后，再把头跟脊椎分离。”
然后他说：“当头移动到另一个身体时，会用一个叫做『polyethylene glycol or PEG (聚乙二醇)』的化学药品把脊椎分离的地方黏起来，再来就是整理肌肉跟输血。”Canavero医师表示病人的头会需要保持在一个“昏迷”状态，可能要到3~4个礼拜后才可以醒来，为了要防止任何肢体移动的动作。在这个时段里，他们会用模拟出来的电流来帮脊椎适应，像是输入假的神经讯息一样，让神经可以得到锻炼，之后才会比较强壮。
左到右：“捐血者”、“捐赠者”、“接收者”。
当然这样的突破性研究让Canavero医师受到各界的关注，很多人觉得他做的事情可以改变社会，但有些人还是觉得他疯了。根据CNN的报导，一名在纽约大学医学院的医师Arthur Caplan 就很直白的说：“Canavero医师的人头移植手术，只不过是在吵新闻跟让自己看起来很厉害而已”接着又批评这举动说：“他疯了！”当然很多人都不是无缘无误的批评，很多专家有表示这手术的困难度很高，也有很多疑点。像说光是要让一具“无头尸体”保持活着的状态就已经快接近不可能。再来就是要怎么融合两个不同人的脊椎？这根本就是在开玩笑。要保证头跟身体保持活着的状况，这个手术需要在1小时内做完，这样才不会开始腐烂。最后就是如果让病人“昏迷”太久，会发生更多不可预测的问题。
为了要完成这个挑战，Canavero医师在过去两年的时间一直在用老鼠做测试，也让很多医生批评说太不人道。虽然他与合作伙伴中国的任小平医师成功的移植白鼠的头到另一只老鼠的身体，但这个动物只存活了36小时…
