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<img src="https://www.122336.com/content/uploadfile/201607/20160726006119.jpg" alt="日本的本州岛西部。有一块大约3万多平方公里的地区，叫做“中国地区”。" title="日本的本州岛西部。有一块大约3万多平方公里的地区，叫做“中国地区”。" />
<p>日本的本州岛西部。有一块大约3万多平方公里的地区，叫做“中国地区”。</p>
</p>如果你去日本旅游，你会惊奇的发现，在日本的本州岛西部。竟然有一块大约3万多平方公里的地区，叫做“中国地区”。 有些不知道内情的外国人会问日本导游：“这里是中国的地区？” 日本导游会解释说：“不不，这里是日本的地区，地名叫做中国地区。”
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<img src="https://www.122336.com/content/uploadfile/201607/20160726006117.jpg" alt="鸟取县、岛根县、冈山县、广岛县、山口县，合称为“中国地区”。" title="鸟取县、岛根县、冈山县、广岛县、山口县，合称为“中国地区”。" />
<p>鸟取县、岛根县、冈山县、广岛县、山口县，合称为“中国地区”。</p>
</p>日本人为什么在自己的土地上，起这么一个地名？“中国地区”面积还真不小，由鸟取县、岛根县、冈山县、广岛县、山口县，5个县组成，人口有700多万人呢。因此，有可能遇到来自广岛的日本人，介绍自己来自中国地区。
日本的中国地区，一直到了二战之后，为了与中华民国、中华人民共和国区别，又称为山阴山阳地方，是日本本州岛西部的山阳道、山阴道两个地区的合称。当时日本仿照中国唐朝方法，将日本全国分为5畿7道共68国。
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<img src="https://www.122336.com/content/uploadfile/201607/20160726006134.jpg" alt="将山阳道和山阴道等地方合称为“中国”，最早有文献记载的是《太平记》。" title="将山阳道和山阴道等地方合称为“中国”，最早有文献记载的是《太平记》。" />
<p>将山阳道和山阴道等地方合称为“中国”，最早有文献记载的是《太平记》。</p>
</p>除了按人口多少分为“大国”、“上国”、“中国”和“下国”四等级外，还依照驿站和京畿的远近，分类为“近国”、“中国”和“远国”。这种分类，在大约从10世纪开始普遍使用。当时除了畿内五国，其他七道内诸国也有分近国、中国和远国，特别将“中国地方”指为山阳山阴两道。
将山阳道和山阴道等地方合称为“中国”，最早有文献记载的应该是，日本南北朝时代的《太平记》。书中记载足利直冬初时，被委任为长门探题，后来也管治着山阳道的周防、安芸、备后、备中及山阴道的出云、伯者、因幡等国，故后来称足利直冬为“中国探题”。最迟在室町幕府之后，以“中国地方”来统称以上诸国。
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<img src="https://www.122336.com/content/uploadfile/201607/20160726006138.jpg" alt="一般认为，支那一词具有贬义。" title="一般认为，支那一词具有贬义。" />
<p>一般认为，支那一词具有贬义。</p>
</p>1912年中华民国成立前，中国的政权是依朝代名命名的，比如大明朝，大清朝，而没有一个统称“中国”的存在，直到中华民国的出现，日语中的“中国”一词的写法和读法也可同时表示邻国的中国大陆。因此，日本称呼中国为“支那”，实际上是中国的英文国名：“China”的译音。
战后的日本才开始接受“中国”一词也可等于“中国大陆”，近代随着有更多日本人到中国旅游工作，“中国”一词完全取代中国地方，演变成为中国的代名词。为区分两个“中国”的区别，会特别以“中国地方”一词加注更正，有时也以山阳山阴地区作为日本中国地方的称呼。
