拿破仑在法国大革命末期和法国大革命战争中达到权力颠峰，在欧洲大陆建立霸权，被后人誉为世界军事史上最优秀的军事家之一，不过却在1812年入侵俄国时失利，此后兵败如山倒，而坊间流传，让他打输滑铁卢战役的真正原因，源自于他屁股上的痔疮。
英国《拿破仑的痔疮》一书的作者梅森，在书中提到，拿破仑因便秘引发痔疮，痛得拿破仑没办法骑马前往前线指挥作战，而当时最流行的疗法是用水蛭吸痔疮的血，从而减轻病人的痛苦，无奈在滑铁卢大战的前2天，医师将水蛭弄丢了，为了缓解他的病情，医师给拿破仑服用了过多的鸦片酊来止痛，为此耽误了军机，并且吞了败仗。
事实上，诱发痔疮的原因很多，当直肠下端与肛门口位置的血管肿胀及静脉发炎，就会形成静脉曲张，静脉曲张久了就会造成周边黏膜组织松弛变化及正常血管变坏，让痔疮更加恶化。
由于连年征战，拿破仑长期在战场上骑马驰骋，久坐、高压的紧张环境，让他的肠胃蠕动减缓，肠胃道机能不好，并且患有便秘;再者，因为骑马，所以拿破仑的身体重心全部压在臀部，加上当时法国上流社会流行穿着紧身裤，种种原因让拿破仑的病症越发严重，最终导致痔疮复发以致肛裂。
滑铁卢战役兵败后，法国退出争霸欧洲的舞台，拿破仑被流放到圣赫伦那岛，在英国软禁之下度过生命的最后6年，尸检报告显示他死于胃癌。
