透过美国国家航空航天局（NASA）的资料，科学家证实了月球表面有水冰的存在。这有朝一日或能成为前往月球探勘的太空人所能取用的水资源。
据NASA网站报道，由夏威夷大学（University of Hawaii）、布朗大学（Brown University）和NASA的科学家所组成的研究团队，使用NASA的“月球矿源绘图仪”（Moon Mineralogy Mapper，M3）所取得的资料，确认在月球两极地区最黑暗、最寒冷的地区藏有水冰。
这些水冰呈不规则分布，可能相当古老。在月球南极地区，大多数的冰集中在坑洞里，而北极地区的冰则分布较广，但比较稀少。
图中蓝色部分代表月球表面水冰的存在。左边是月球南极，右边是月球北极。
M3由NASA的喷射推进实验室（Jet Propulsion Laboratory）所设计和建造，安装在一个月球飞行器上，具有证实月表固态冰的特殊能力。
这种仪器不但能搜集与冰的反射属性有关的资料，也能直接量测冰的分子吸收红外光的特殊方式，所以它可以区分液态水、水蒸气和固态冰的不同。
大多数新发现的冰都藏在月球两极附近的阴暗区域，其最高温度从未超过华氏零下250度（摄氏零下157度）。由于月球旋转轴的微小倾斜，阳光永远照不到这些区域。
科学家先前曾间接观察到，南极表面有冰存在的可能迹象，但这些迹象可能可以被其它现象所解释，例如：会反射的特殊月球土壤。
对于人类将来探勘月球甚至久居当地而言，地面上有足够的冰将使水成为可能取得的资源，而且可能比月球表面以下的水更容易取得。
而对于NASA与其合作伙伴而言，多了解月球表面的冰，它们如何出现在那里，以及它们如何与月球更大范围的环境互动，将是探月任务的主要工作。
