一个国际研究组最近对Wnt信号蛋白在细胞间的传输机制有了新的发现。这进一步揭示了开发治疗绝症更加有效疗法的关键机密，包括治疗癌症。
据美国科学杂志（scienmag.com）报道，Wnt信号蛋白对很多细胞的生长过程起著调节和控制作用，因此Wnt信号蛋白在细胞间传输的精准性十分重要，然而之前科学家们不清楚其具体传输机制。
埃克塞特大学（University of Exeter）的Steffen Scholpp教授说，之前的研究认为，细胞会释放出负责通信的信号分子到细胞的间隙中，这些信号分子在间隙中无规律扩散。这意味着细胞被多种信号分子围绕着。
然而最新研究发现情况不是如此，而是在一个多分子结构中有着由细小突起组成的网格。这些称为cytonemes的突起在信号传输、控制细胞分裂速度上起着重要作用。
过量的Wnt信号会导致细胞过度生长。这份研究认为，通过开发限制cytonemes突起的形成、阻断信号传输的药物，可能是治疗癌症的新方式。
Wnt信号蛋白在胚胎生长、器官发育、伤口愈合和细胞再生方面也都起着重要作用。对其作用机制的深入研究对发育障碍类疾病也具相关性。
这份研究还包括了新加坡的杜克医学院（Duke Medical School ）和德国的卡尔斯鲁厄理工学院（Karlsruhe Institute of Technology）的研究者们，7月31日发表在生物期刊eLife上。
