宇宙印象 深度科普栏目第245期 数个月前据美国近地天体观测网监测，一个巨大火球冲入了大西洋后就消失了，事件发生在2月6日14时左右，在巴西海岸1000公里外一颗流星体在空中爆炸。自从2013年俄罗斯车里雅宾斯克遭遇陨石雨袭击后，造成超过1600人受伤，这起事件算是地外天体撞击最大的一个。
近来关于小天体撞击地球的报道较少，但是在79万年前可不是这样，科学家发现地球被流星体多次撞击。通过研究对亚洲、澳大利亚、加拿大以及美国中部的陨石，科学家发现它们几乎有一样的年龄。这表明大约在79万年前，地球上同一时间发生了足以影响全球的事件，
来自海德堡大学的地球科学家发现陨石中存在高温形成的物质。这些岩石在颜色上区别较大，有黑色、棕色以及灰色，直径从几毫米到几厘米不等，海德堡大学的科学家使用一种基于天然同位素的分析方法，确定这些外太空岩石产生的陨石坑年龄。
他们集中在40Ar-39Ar断代上进行分析，同时也分析了40K同位素的衰变。到目前为止，这种方法是确定这些陨石撞击坑比较准确的途径，结果也表明地球在79万年前出现过天体集中撞击。
海德堡大学的教授表示，一直有迹象表明在60万至80万年前地球上发生过重大撞击事件，而且是数个大陆均受到不同程度撞击。科学家在马达加斯加海岸的深海钻探中也有发现，在南极也有发现，这些陨石指向同一个撞击年代。从印度支那延伸至澳大利亚的最南端也都有类似的发现，暗示地球在79万年前确实有过不一般的历史，时间误差可精确到8000年左右，撞击海洋的陨石会产生巨大的海啸事件。
虽然我们确定了79万年前的惊现一幕，但下一次会是什么时候，目前仍然没有定论。可以肯定的是这一天必然会到来，当柯伊伯带的小天体受到某种引力影响后，可大规模脱离轨道，向太阳系内侧飞来，恐龙可能在更早一次的天体撞击中灭绝。目前NASA已经着手进行小行星重定向测试，可对来袭小行星进行轨道偏转。
