古代有不少皇子在小小年纪就当上皇帝，却过于短命，龙椅还没坐热就过世;但也有些皇帝命非常大，南宋宋度宗赵禥的母亲在怀孕时就曾服用堕胎药，但他仍顽强地活了下来，最终却因为酒色过度而亡。
宋度宗赵禥是南宋第6位皇帝，是宋理宗赵昀的侄子，生父为荣王赵与芮，生母黄定喜则是赵与芮亡妻的陪嫁女，因为身份低微，她在怀孕时曾被逼服用堕胎药，却未能成功，最终还是将孩子生了下来，成为荣王府中唯一的男丁，不过堕胎药也导致赵禥出生后手脚发软，身体也较为虚弱，甚至直到7岁才学会讲话。
然而赵昀的子嗣不多，2名儿子又在幼年夭折，导致他没有直系后代能成为继承人，只好转而在宗室中寻找合适的继任者，而赵禥正好是和他血缘关系最近的人，于是赵昀有意立赵禥为太子。不过最初许多大臣都相当反对，大臣吴潜还曾密奏，称“臣无弥远之材，忠王无陛下之福”，赵昀一看大怒，待赵禥成为太子后，就对他刻意栽培、严加管教，尽管如此，赵禥仍难以开窍。
等到赵昀驾崩、赵禥登基时，北方元军正举旗南下、国难临头，但赵禥却无心处理国家大事，将军事大权将由权臣贾似道，自己则生活淫乱，沉浸在酒色之中，甚至有一夜宠幸30名嫔妃的纪录，还将审批公文的工作，交给4个最得宠的嫔妃处理，号称“春夏秋冬4夫人”。
贾似道见皇帝如此昏庸无能，屡次以辞官要挟，赵禥亲自手书求他归朝多次，他才终于答应，然而贾似道却屡屡隐匿战事，直到襄阳被攻破赵禥才终于知情，吓到当场昏倒，之后每天借酒浇愁，最终因为酒色过度而亡。
