考古学家今天宣布，发现一群约80万年前的成年人和儿童遗留下来的脚印。
脚印在2013年5月在英国诺福克郡的Happisburgh的前岸首次被发现并记录。
大英博物馆的Nick Ashton博士（PLoS ONE论文的主要作者）说：“起初我们不知道我们看到了什么，但是当我们移除所有剩余的海滩沙子并把海水吸干后，很明显，这些空洞类似于脚印，也许是人类的脚印。”
Ashton博士和他的同事使用一种称为摄影测量法的技术，在海面侵蚀之前尽快记录表面。 图像的分析证实，细长的空洞确实是古老的人类脚印，也许是五个人。
分析表明，这些脚印来自成年和少年脚部的尺寸，在某些情况下，脚跟、脚踝和脚趾可以被识别，等同于现代鞋的尺寸，最大为9-10（欧洲39-41）。
利物浦约翰摩尔斯大学的Isabelle De Groote博士解释说“在某些情况下，我们可以准确地测量足迹的长度和宽度，并估计制造它们的人的身高。”
“因此，我们可以估计高度从0.9米到1.7米不等。 这个高度范围说明是大人和儿童的混合，最大的脚印可能是男性。”
在过去十年里，Happisburgh的沉积物已经揭示了一系列具有石头工具和化石骨骼的考古遗迹，可追溯到80多万年前。 这最新的发现来自同样的沉积物。
英国自然历史博物馆的Chris Stringer教授说“创造Happisburgh脚印的人们可能与西班牙的Atapuerca古人相关，属于前人（Homo antecessor）物种。 这些人与我们自己的高度相当，完全是双足的。 他们似乎已经在欧洲60多万年前已经灭绝了，也许被海德堡人（Homo heidelbergensis）所取代。尼安德塔人从大约四十万年前开始，最终是四十万年前的现代人。”
Happisburgh足迹非常重要因为其他地方倖存的足迹很稀少。
只有那些在坦尚尼亚的Laetoli大约350万年老，在肯尼亚的Ileret和Koobi Fora大约150万年老比这更古老。
