古代不少皇亲贵族为了巩固家族地位，会将自己的家人、族人引荐至朝廷工作，甚至安排女子进入宫中，成为后宫嫔妃或太子妃。汉文帝的母亲薄太皇太后替孙子汉景帝指婚，让他迎娶家族女子薄氏，然而汉景帝始终没有爱过薄氏，甚至在太皇太后驾崩后废除她的后位，让薄氏成为史上第一位被废的皇后。
汉文帝刘恒的母亲薄姬当上太皇太后以后，为了巩固家族势力，将家族中一名女子薄氏，指婚给当时还是皇太子的刘启，薄氏也因此当上太子妃，同时也是历史上第一位有纪录的太子妃，然而刘启对于这位正妻并不满意，只是碍于西汉十分注重孝道，他才默默接受太皇太后的安排。
待刘启继位当上汉景帝后，薄氏也顺理成章当上皇后，虽然她性格端庄、大方贤慧，还和刘启做了20年的夫妻，却始终得不到丈夫喜爱，且因为身体因素，一直怀不上孩子。刘启一共有14个儿子，出自6名妃嫔，然而唯独薄氏没有儿子，这相当不利于她稳固自己的地位，不少妃嫔都虎视眈眈、觊觎她的位置。
前元2年（公元前155年），薄太皇太后驾崩，薄氏顿时失去背后最大的靠山; 4年后，刘启废黜薄氏的皇后之位，让她退居别宫，薄氏成为史上第一名被废黜的皇后;而刘启在7个月后，立夫人王娡与第十子刘彻为皇后、皇太子。薄氏被废之后，始终郁郁寡欢，甚至一病不起，短短3、4年的时间就去世，最终被葬在长安城东平望亭之南。
