古代帝王为了维持社会秩序、确保政权，会推出严刑峻法，清朝同样如此，除了知名的满清十大酷刑，最常见的就是流放，而当中以宁古塔最为知名，不过外界好奇，大清垮台后那些在宁古塔服刑的罪犯都去哪了？
鼎鼎有名的宁古塔并非是一座塔，而是地名，位于黑龙江省牡丹江市一带，清朝初期时，这里土地贫嵴、人烟稀少，加上冬季异常寒冷，一年之中，只有4个月算是温暖，其余时间都是冰天雪地的场景，如此苦寒的环境成了朝廷流放重刑犯的首选之地，如果得不到赦免，只能一辈子待在此处做牛做马，而幸运获释的就能回到原籍。
宁古塔流放的历史一直延续到清末，将近有300多年历史，流放到这里的人来自社会各个阶层，其中也不乏当代名人，他们大多是因为文字狱或科场案被流放至宁古塔。然而随着满清政权垮台，这些罪犯们多半有3种下场，第一种是返回原籍，毕竟宁古塔并非自己的老家，许多罪犯离乡背井被发配至此，得到自由后难免想回到自己熟悉的家乡。
其次是选择投军，清朝灭亡后紧接着而来的是各大军阀统治，他们相互割据地方、扩充兵力，而有些宁古塔罪犯不是了无牵挂就是不想再回到家乡，加上常年的劳作让罪犯们身强体壮，因此成了军阀招募的首选。第三则是直接在宁古塔落地生根，这类人多半是家族一起被流放到此处，他们经年累月生活在此，也早就习惯了;再者，民国时期的宁古塔经过3百多年的开发，早已不是贫嵴之地，继续留下来发展，总比举家迁回乡重新开始要来得轻松许多。
