身为明太祖朱元璋底下的第一谋臣，刘伯温凭着一首《烧饼歌》神准预测了明朝此后800年的兴衰，事实上，在朱元璋底下做事，刘伯温对朝廷尽心尽力，曾经提供了不少有用的意见，像是他临终前曾向朱元璋送去一筐鱼和一本书，但朱元璋直到17年后才明白背后深意。
刘伯温料事如神，深受朱元璋重用，加上个性正直，因此得罪不少人，最终被奸人所害。尽管如此，刘伯温仍心系朝廷，临终前为朱元璋送去一筐鱼和一本书，送去的书是《时务十八策》，朱元璋尚且能够看懂，但是唯独这筐鱼，朱元璋却百思不得其解。
直到17年后，太子朱标去世，皇位继承面临着极大的问题，这时朱元璋才明白刘伯温的深意。原来当时朱元璋看见那筐鱼时，里面不少鱼已经奄奄一息，主要是因为筐子不大，加上装的鱼很多，这些鱼为了争夺新鲜空气而挤在一起，因而濒临死亡。
朱元璋这才意识到，当时刘伯温是在提醒他妥善处理皇位继承人的问题，认为这些皇子们就如同筐子里的鱼，为了争夺新鲜空气而面临奄奄一息的状况。朱元璋随即当机立断，选择朱标长子朱允炆成为继承人，并将其他儿子全部分封出去，避免皇子争权的事情发生。
