宇宙中温度最低的地方在哪里？答案是回力棒星云（Boomerang Nebula），这是迄今已知最冷的天体，其温度低至摄氏零下272度，冷得令人无法想象。
据生活科学（Live Science）网站报道，天文学家透过位于智利的阿塔卡玛大型毫米及次毫米波阵列（Atacama Large Millimeter-submillimeter Array）量测到，回力棒星云的温度为摄氏零下272度（或华氏零下458度）。
回力棒星云是个年轻的行星状星云，距离地球约5，000光年，它的中心部位有一颗濒死的恒星，这是该星云的创造者。
随着时间的推移，一种名为红巨星的恒星会耗尽其核心的氢气，最终坍缩成白矮星，也就是此恒星密度非常大的核心残骸。
在坍缩发生时，恒星外层会被抛下，这是因为红巨星很大，对外层的控制力较薄弱。当来自白矮星的光线照亮外层气体时，对人类而言就呈现出灿烂的行星状星云。
这些气体对外扩张得很快，其外移速度超过每小时585，000公里。随着气体扩张，它们会变得比较冷。这是因为扩张会导致压力减小，进而使气体分子的移动慢下来，温度因而跟着降下来。（温度越高，气体分子的动能越强，移动速率越快，反之亦然。）
这就是回力棒星云会这么冷的原因，它甚至比宇宙大爆炸遗留下来的宇宙背景辐射（cosmic background radiation）还冷。
至于在地球上，迄今已知最冷的地方则位在美国麻省理工学院的实验室里。
2015年，该校一群物理学家利用雷射对个别的钠原子和钾原子进行冷却，使其降温至摄氏零下273.15度，比回力棒星云还冷。不过，这只局限在部分原子中，而且不是自然产生的。
