科学家早期认为其可能是其他星系的物质落入星际空间中，被银河系的引力所捕获
天文学家发现一个巨大的气体云向银河系跌落，天体物理学家尼古拉-雷纳发现这团气体云位于银河系边缘区域，科学家将其命名为史密斯云。史密斯云的发现可追溯到20世纪60年代，这是银河系附近罕见的高速运行气体云，科学家认为其轨道非常稳定，正以每小时70万公里的速度前进，大约在3000万年后会撞上银河系盘面。
对于它的起源，科学家早期认为其可能是其他星系的物质落入星际空间中，被银河系的引力所捕获。如果是这种情况，那么史密斯云的主要成分应该是氢和氦，而不是可能是其他来自恒星的重元素。来自巴尔的摩的太空望远镜研究所科学家安德鲁-福克斯认为我们会对其进行光谱分析，计算气体云中其他成分的比重。
史密斯云拥有较为丰富的硫元素，这里也是银河系外围富含硫的区域，距离银河系中央大约4万光年，因此科学家认为史密斯云的起源可能来自银河系，莫名其妙地被踢出，时间大约为7000万年之前，现在又重新返回银河系。
