历史上有不少皇室成员为了争夺皇位，任何事情都做得出来，像是残杀自己的手足或近亲，而南朝宋代的宋明帝刘彧（音同玉）因为没有生育能力，竟将自己的宠妃赐给功臣，等到怀孕再把母子2人接回，甚至抢走弟弟们的亲生儿子，只为了让自己后继有人。
南朝宋明帝刘彧的后宫虽然有许多妃子，但他始终生不出儿子，王皇后也只诞下2名公主，他甚至在晚年时失去了生育功能，这让刘彧相当担心没有人能继承自己的位置，为了保住皇位，他想出“借精生子”的办法，决定将爱妃送往其他男人身边。
据《资治通鉴》记载，“太宗尝以陈太妃赐嬖人李道儿，已复迎还，生帝”，刘彧把最宠爱的贵妃陈妙登，赐给曾陪同自己“弒君自立”的功臣李道儿，等到贵妃怀孕了，又把她要回身边，不久后就生下一子刘昱，导致四处都在流传“刘昱是李道儿亲生子”的消息，就连刘昱本人出门在外，也常常称自己是“李将军”。
不过只拥有一个皇子，还是让刘彧不太安心，《宋书》中提到“太宗晚年，痿疾不能内御，诸弟姬人有怀孕者，辄取以入宫;及生男，皆杀其母，而以与六宫所爱者养之”，刘彧只要发现弟弟的妻妾怀孕，就会将其接进宫里，如果生下男婴，便把母亲杀掉，并将男婴交给后宫宠妃养育。
根据史料记载，刘彧一共有16个孩子，其中12个都是儿子，却没有一个是他亲生的;不过仍有历史学者对于史书上的这种说法抱持怀疑的态度，史家吕思勉就认为，这一切都是《宋书》作者沈约为了迎合南齐皇帝而捏造出来的。
