地球磁场示意图。（Shutterstock）
大部分人脑海中想象的北极位置，可能就是地球上半球顶端正中央的那一点。然而自1830年代有纪录以来，地磁北极的位置其实一直在不断的移动中。如今，科学家终于发现了地磁北极不断变换位置的可能原因。
发表在《自然地球科学》期刊的一份新研究指出，磁北极之所以会移动位置，与地球内部熔融物质的活动有关，会导致地球磁场发生巨大改变。基本上，地核中熔融的铁将决定地球磁场方向。
地磁北极的确切位置正是受地核活动的影响而变化的。当其位置改变，北极的地点也会有所移动。科学家表示近期北极活动的方向，是由地球内部熔融物质流动模式中短暂的改变所引起的。他们认为这个短时间的改变，大约发生在1970年至1999年之间。
由于这个短暂的改变，磁北极在加拿大的范围变得细长，逐渐失去对地球磁层的影响，导致磁北极位置迅速地朝西伯利亚下方磁场的方向移动。研究人员表示，磁北极的位置是由加拿大及西伯利亚这两片磁场所控制的。
而就是这两片磁场的相互拔河角力，使磁北极的位置持续在其之间摇摆不定。但因加拿大下方磁场的范围被拉长并且逐渐弱化，我们可看到磁北极的位置正飞快地被吸往西伯利亚的磁场区域。
当然，这并不会造成地理北极位置的改变，但这对地球磁场却有着重大影响。地磁场除了负责维持地球自转外，还能保护地球避免受到来自太阳风暴及闪焰的太阳带电粒子冲击。地球磁场对全球定位系统及罗盘等等的导航系统也很重要。
