天文学家开始取得行星大气层数据后，逐步了解组成和演化，厚重大气层最容易研究，但也会将行星表面盖起来，如类金星的世界会因厚厚大气层，导致我们无法看到地形，故越可能了解行星大气层时，就越无法了解表面。现在新研究能改变状况。
艺术家对金星活火山的想象图。（Source：NASA）
岩石世界表面和大气间有丰富化学交换。地球水循环、生长和收获季节、火山活动会随时间改变大气成分，物质交换发生时间很长，故地球表面和大气层永远不会处于平衡状态。金星大气层较厚、地表干燥，物质交换时间较短，但仍不足以达成平衡。
研究员认为大气层特别厚的温暖类金星世界，地表和空气间可达成化学平衡，这些世界是发现紧密围绕小恒星运行的别种世界，非常适合大气研究。为了知道这种情形如何发生，团队模拟大气层和岩石表面交界处化学相互作用，结果显示，金星大气层二氧化碳等简单分子的化学平衡，可探测表面成分，表面温度不同，类金星系外行星可看到更复杂的分子CaAl2Si2O8和MgAl2O4强烈相互作用。换句话说，适当状况下，紧密围绕温暖恒星运行的小型岩石世界是进行此类研究的绝佳对象。
对大气层的知识可为了解表面成分甚至地质活动打开一扇窗，甚至无需直接观察系外行星表面，确定是否有某些矿物质，对了解类地行星如何形成至关重要。
不同岩石行星气候地球动力学状态下的表面─大气相互作用（红线）和大气平衡（蓝色虚线）的时间范围。显示不同类型的类地世界如何影响大气层。（Source：arxiv.org）
以前研究就显示太阳系相当不寻常，因内太阳系没有大型行星。透过了解其他恒星行星演化和组成，有助了解为什么太阳系如此不寻常，甚至可能了解像我们这种生命形式在宇宙是常见或罕见。
