宦官又被称作太监，最早出现在殷纣王时期，当时纣王荒淫无度，为了避免宫中侍卫和后宫嫔妃私通才衍生出的职业，他们多半来自穷苦家庭，入宫后被安排在皇帝和嫔妃身边做事。清朝最后一位太监孙耀庭就曾透露，晚上伺候嫔妃时，鞋子必藏一物，避免惹祸上身。
身为清朝最后一位太监，孙耀庭亲眼见证了大清王朝最终的奢靡和帝国的崩塌，早年因为家境贫困，孙耀庭被父母送进宫当太监，纵使心里备受委屈，但迫于现实无奈，只好默默接受。刚开始，孙耀庭先是在摄政王府当差，后来通过引荐进入皇宫，并凭着机灵和勤快变成了大太监。
不过在深宫中伺候并不简单，因为规矩多，一旦出现失误非打即骂，更严重者甚至连小命都不保，所以孙耀庭侍奉主子时总是提心吊胆。某天深夜轮到孙耀庭值勤，即便他不断掐着大腿仍然敌不过睏意，频频打瞌睡，好在他只是挨顿板子，后来他去请教老太监，好奇有没有绝佳的提神办法，但对方什么都不说。
直到某次他帮忙老太监擦鞋时，意外被鞋子里的不明物体刺到手，仔细一看才发现被巧妙缝在鞋里的“苍耳”，由于苍耳小而多刺，只要被鞋底的苍耳扎一下，疼痛感就会让人很快变得清醒，孙耀庭立刻顿悟，从此再也没在轮值时犯睏了。
后来孙耀庭靠着这招和灵活肯学的态度，屡屡升迁，不仅服侍过端康太妃和皇后婉容，又到了溥仪身边伺候。直到满清被推翻后，被遣散的孙耀庭就住在寺庙里，一直到1996年逝世，享年94岁。
