核融合是科技发展的前提,它可以复制给予我们太阳自然能量的反应,也就是两个轻原子的反应,在这里我们指的是氢原子,在极高温下融合,产生另一个元素,氦。这个过程会释放极大量的干净能源,从几乎无限的燃料来源提取出来,几乎零碳排放量。
然而,这还没有达到可用的规模。加拿大科学家希望能改变这个情况,宣布利用和发展核融合科技的计划,让他们能在 2030 年发表可行的核融合计划原型。然而他们需要的,是政府投资他们的计划。
根据阿尔伯塔大学( University of Alberta )、萨克其万大学( University of Saskatchewan )以及其他合作伙伴们所准备的报告“ 聚变 2030 ”( Fusion 2030 ),这个团体需要大约1.25 亿加币( 9600 万美元 )来让核融合能源成真。相关次要投资的目标是建立一个可使用、可发展的,可以取代石油和天然气的计划。
通用聚变公司( General Fusion )的首席技术官 Michael Delage 告诉 CBC News:“ 这是有机会的… 我们需要看到对研究能力、学术环境的投资,为了保证我们有在培养能在这个领域有贡献的毕业生。”
这些投资资金不是直接给通用聚变公司,他们计划将资金分发给数个有同样目标的研究团队、大学和组织。一旦( 如果 )原型计划准备好,那些私人公司将在这个科技的营销上扮演重要角色。
Michael Delage 说:“ 我们认为这个正在被使用的科技有成本上的优势,一旦你发展成功,并且将它商品化,我们认为我们在这场比赛中是有竞争力的。”
这看起来太美好了,一个能从地球上最多的元素里提取出的能量来源,而且成本极低,又不伤害环境。但是当我们依赖化石燃料的时代迎来终结,是时候开始严肃思考以及投资更多可续的能源替代品。
这个报导强调了核融合可能是最有价值的新能源选项,因为它比任何资源的能源密度都高,比起今日可用的可续资源,它有最好的能量回收期( energy payback ratio ,EPR ),以及最低的碳足迹。
Michael Delage 说:“ 这个干净能源的来源几乎存在于全世界,你可以从水中提取。我们可以在任何地方发展它。这个领域在全世界都有很多进展,我们真的相信在 2030 年,我们可以看到示范计划的完成。如果这发生在加拿大我们会很开心,如果从现在开始投资,我们就可以办到。”
所有的事都被考虑到了,核融合绝对可以成为世界从化石燃料转变到新能源的最终开关。但是这需要私人公司和政府组织的支持,让这个科技在商业规模上可用。